Midt i al støvet, brostenene og den evige jagt på den perfekte linje gennem helvede i Nordfrankrig, blev den 78-årige Roger De Vlaeminck torsdag hædret af arrangørerne bag Paris-Roubaix. Han kan nu officielt kalde sig “Monsieur Paris-Roubaix” – en titel, der lyder lidt som noget fra en fransk vinmenu, men i virkeligheden er en af cykelsportens største æresbevisninger.
Hæderen blev uddelt ved en ceremoni i Orchies, hvor nutidens ryttere kiggede forbi for at hilse på fortiden. Blandt dem var Christophe Laporte fra Visma | Lease a Bike, som – ligesom resten af feltet – nok godt ved, at fire Roubaix-sejre ikke lige kommer af sig selv (eller af gode ben alene).
De Vlaeminck vandt løbet i 1972, 1974, 1975 og 1977 og deler dermed rekorden med Tom Boonen.
Forskellen? De Vlaeminck var også nummer to fire gange – altså tæt på at vinde endnu flere gange. Man kan næsten høre brostenene sukke: “Ikke ham igen…”
Imens lurer Mathieu van der Poel i kulissen med tre sejre. Han kan i de kommende år udligne rekorden – men skal så også leve med forventningen om en dag at blive kaldt “Monsieur”. Og det forpligter altså lidt mere end bare at vinde cykelløb. 🚴♂️